Slots – från enarmad bandit till populärkulturell ikon 

I september stod det klart att Casino Cosmopol som är ansvarig för den fysiska casinoverksamheten i Sverige begränsar sina öppettider. Från att tidigare ha haft öppet alla dagar i veckan stänger man nu ner verksamheten från söndag till tisdag. För att kompensera väljer man dock att ha öppet en timme längre när verksamheten väl är i gång. Enligt Lotta Örtnäs som arbetar på ägaren Svenska Spel motiveras beslutet av att Casino Cosmopols gäster främst vill besöka anläggningen i samband med helgen. De nya öppettiderna ingår i ett åtgärdspaket som har utvecklats som svar på förändringar i spelbeteenden, och för att garantera att verksamheten är fortsatt hållbar mot bakgrund av nya förhållanden. Åtgärden är ett illustrativt exempel på hur casinobranschen är en bransch i ständig utveckling där modernitet och tradition måste ställas mot varandra. I det här inlägget kikar vi närmare på slots – från enarmad bandit till populärkulturell ikon.

Bakgrund

Innan vi går närmare in på hur den enarmade banditen utvecklades till samtidens slot är det viktigt att kort redogöra för grundläggande casinohistoria. Digitala slots hade nämligen inte varit möjliga om det inte vore för den stora milstolpe som casinoindustrin uppnådde under tidigt 2000-tal. Det var nämligen då den gick från helt och hållet landbaserade anläggningar till digitala sajter online med samma och/eller liknande sortiment, däribland slots, som tidigare enbart funnits i fysiska varianter. Utvecklingen gjorde dels att slots förblev relevanta och inte föll i glömska, och dels att nya möjligheter öppnade upp sig vad gäller gränssnitt, användarvänlighet, grafik och teman. Enligt en rapport om spelvanor online från SKOP spelar en av fem (22 procent) idag på casino där slots ingår vilket tyder på att spelet är alltjämt aktuellt. 

Enarmade banditen

Det sägs ha varit det amerikanska företaget Sittman & Pitt som uppfunnit föregångaren till dagens slots – den enarmade banditen – år 1891. Förlagan hade fem spolar med bilder av spelkort och var bland annat ett populärt inslag i New Yorks nattliv där en vinst kunde bytas ut mot gratis dryck. Några mynt rasslade därmed inte ut ur maskinen från början vilket gjorde den något svår att hantera för dess ägare. Några år senare tar sig tysk-amerikanen Charles Fey an uppgiften att vidareutveckla den enarmade banditen och se till att den kunde spotta ut vinster i form av mynt. Fey blir så pass framgångsrik att han sedermera öppnar egen fabrik för att masstillverka den enarmade banditen som maskinen kom att kallas i folkmun. Fey ska ha tillverkat närmare 300 000 maskiner av ovanstående slag innan utvecklingen tog ny riktning och maskinerna blev ännu mer avancerade på grund av teknisk utveckling i samhället och efterfrågan på marknaden. 

70-talets slots

På 70-talet tas ytterligare viktiga steg för slotspelets utveckling då man skapar världens första elektroniska videoslot. Den lanseras av Fortune Coin i Kalifornien år 1976 och blir så småningom mall för hur slotsspel ska utvecklas och se ut i många år därefter. Efter att ha inhämtat relevanta godkännanden av myndigheter får Fortune Coin så småningom grönt ljus att rulla ut sina slots på casinoanläggningar i Vegas. Det är från detta årtionde som vi har hämtat de klassiska fruktsymbolerna som finns i många slots. Idag finns slots i en rad olika utföranden med olika teman, symboler, turneringar och åtskilliga andra funktioner. 

Framtiden för online-slots